La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía ha presentado las candidaturas del paisaje protegido del Río Tinto, en Huelva, y del Parque Natural Sierra Norte de Sevilla para obtener la declaración como geoparques europeos. Según ha anunciado la consejera, Cinta Castillo, hoy en Minas de Riotinto su departamento ya se encuentra trabajando de cara a la presentación de estas candidaturas, y está previsto que entre septiembre de 2010 y abril de 2011 el Comité Asesor de la Red Europea de Geoparques encargado proceda a la validación de las mismas.
En caso de que ambos espacios naturales obtengan la correspondiente declaración, pasarían a formar parte de la Red de Geoparques Europeos y de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO, actualmente compuesta por 34 integrantes, de los que cuatro son españoles y dos de ellos andaluces: el Geoparque de Cabo de Gata-Níjar (Almería) y el Geoparque de Subbéticas (Córdoba). Estas figuras de protección se atribuyen a territorios con un patrimonio geológico singular y con una estrategia de desarrollo territorial sostenible. Entre los requisitos para su declaración, deben contar con límites claramente definidos y una extensión suficiente para un desarrollo económico y territorial conjunto, así como comprender cierto número de lugares geológicos de singular importancia en términos de calidad científica, rareza, valores estéticos y educacionales.
Los miembros de la Red tienen derecho a utilizar la distinción registrada de ‘Geoparque Europeo’ como marca de calidad. A su vez, se benefician del uso de herramientas promocionales comunes y disponen de un foro donde encontrar nuevos socios para la cooperación internacional, el intercambio de experiencias y para buscar financiación de programas de la Unión Europea.
Castilllo ha destacado el papel activo que desempeña la figura del geoparque europeo en el desarrollo económico de los territorios rurales a través de la mejora de su imagen como elemento del patrimonio geológico y mediante el fomento del geoturismo. La consejera ha afirmado que el objetivo de estas candidaturas es “reforzar a los habitantes en la valorización de su patrimonio territorial e instarlos a participar activamente en la revitalización de su cultura territorial”.
La Red de Geoparques Europeos se creó en el año 2000 en Lesvos (Grecia) con el objetivo específico de intercambiar información y definir herramientas comunes para la protección y promoción del patrimonio geológico en Europa. En 2001 la Red firmó con la UNESCO un acuerdo oficial de colaboración, lo que la posicionó bajo la tutela de este organismo internacional.
Estos lugares, además de ser parte del patrimonio geológico, también deben presentar interés arqueológico, ecológico, histórico y cultural. Entre las mencionadas condiciones que deben cumplir los Geoparques Europeos se hallan el apoyo a la educación ambiental y el desarrollo de la investigación científica en ciencias naturales, mejorando con ello las políticas de medio ambiente y de desarrollo sostenible.
Me parece una buena noticia que no debería de pasar inadvertida (y que lamentablemente ha pasado). Si nuestro entorno recibe la calificación de geoparque se presenta ante nosotros otra oportunidad de inversión y de generación de riqueza. Estos geoparques suele recibir ayudas del fondo LEADER II C, al formar parte de la Red Europea de Geoparques, que nos facilitará que nuestro territorio se beneficie de medidas conjuntas de protección y gestión del patrimonio geológico, así como una base de confianza para emprendedores locales o no, que se decidan a invertir en nuestra comarca.
El Río Tinto, ya tiene su denominación como Paisaje Protegido por la Consejería de Medio Ambiente y su particularidad e interés científico (dos requisitos que cumple nuestro entorno para ser denominado Geoparque) está avalada, entre otros, por las investigaciones realizadas por la NASA en Nerva.
Los Geoparques son las auténticas apuestas públicas por el desarrollo y explotación turística de estos entornos artificiales. Los nervenses y todos los vecinos de la comarca debemos ser conocedor de esta nueva oportunidad que pasa por nuestras tierras para no dejarla escapar.
Característica de los Geoparques
"Se exige que cada Geoparque posea un organigrama con funciones y responsables bien definidos, que garantice eficazmente la conservación del patrimonio natural/cultural y promueva el desarrollo sostenible, fruto de la gestión apropiada del medio geológico. Para ello se requiere la implicación de todos los habitantes del territorio, fomentando la iniciativa privada.
Las actividades típicas de un Geoparque siguen cuatro líneas de acción:
oferta turística (marketing dirigido al geoturismo) conservación del patrimonio natural / cultural investigación / formación divulgación
Junto con el cuidado del patrimonio natural y cultural, se espera que en un Geoparque se promueva la labor de investigación y divulgación de los valores del territorio. Esta es una actividad fundamental para asegurar la supervivencia del Geoparque. La protección del medio geológico y su investigación activa no deben generar situaciones conflictivas. Así, en un Geoparque se permite la recolección de muestras geológicas originales (rocas, minerales, fósiles), aunque siempre bajo la supervisión científica. En cambio, se prohíbe la venta de dicho material geológico original.
Una vez otorgado el certificado, no tiene validez indefinida. En efecto, cada tres años, cada socio es evaluado y puede llegar a perder la condición de miembro de la Red de Geoparques Europeos. Se valora especialmente el desarrollo del geoturismo, la conservación del medio natural y la colaboración entre miembros de la red." Fuente